史前捕鯨 由巴斯克人開始 Right whale和bowhead之所以會數目大量減小，是由於人類對其進行商業式的捕捉．在史前(prehistoric times)已經開始，直至現在．而對牠們的保護則沒有多做過．準確地說，捕捉牠們是在大概十二世紀時，巴斯克人(Basques)所開始的，他們當時佔據在法國，西班牙海邊(Bay of Biscay)，當時，一有鯨魚擱淺(stranding)，居民便把鯨魚切割食用．Bay of Biscay是鯨魚的主要繁殖區，在當時就有盛如現今的Peninsula Valdes，當鯨魚游到非常之近海岸的水域，對巴斯克人來說，捕捉牠們便變得輕而易舉，因為他們都是熟練的漁民．他們的方法是盡量推鯨魚上岸，把鯨魚殺死在海中，是較不智的（茌以運返陸上）．在十二世紀，當時巴斯克人的捕鯨活動已變得商業化，而且對當地人民十分重要，巴斯克人的城鎮裡都有很多鯨魚圖雕，如在外套上有鯨魚公仔，Biarritz中有一條船在捕捉鯨魚，這條船名叫”chaloupe”，這也是英文字shallop(輕舟)的出處，這船是主要用來捉鯨魚和海豹的，而魚叉(harpoon)這個字也是由巴斯克人的字”arpot”引申出來，此工具是少有的笨拙工具，使用這工具的壯丁通常要和鯨魚競爭幾個小時．古時學者都時常把古字的源頭指向巴斯克人文或希臘文，現在還有語源學家在這題目工作中．  返回目錄

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巴斯克人建了一些石塔，有些到現在還存在，在1881年，英國地理學家Sir Clemant Markham和究研巴斯克人捕鯨的史家就發現了這些塔．在當時，當一有鯨魚被發現，信號火光便會點著，有人會拉引捕鯨船(shallop)下水，船上有用魚叉的人(harpooner)、舵手(steersman)、和十個划船手(oarsmen)，用魚叉的人會站在船首，十分用力地把叉擲向鯨魚，然後會立即和舵手調換位置，這一奇怪和不方便的方法，一直被使用到美國人(Yankee)的捕鯨時期．水手等待機會，直至接近鯨魚到可以用叉去矛攻鯨魚時，便用叉攻擊鯨魚，當鯨魚被殺後，他們會拉鯨魚回去海灘，切開牠來食用．鯨魚全身都被用盡，鮨脂、肉、鯨須都會被用．肉通常用來獎奮勇的捕鯨者，教堂中的人和皇帝會來分一份，根據Harrison Matthews說，教堂中人會擁有鯨魚的舌頭，皇帝有一片由鯨頭至鯨尾的肉．

捕鯨工業繼續向外發展，建較大的船出較遠的深水區域去捕鯨．十六世紀時，巴斯克人已航行至Newfoundland，不過這麼遠程通常是捉鱈魚多，不過也會捉right whales．在1578年，在一封英國商人的信中，記戴了20至30首巴斯克人的鯨魚船，這些快速的帆船是笨大的，有成700tones，每船中也有一或多於一隻的小捕鯨船(shallop)．當鯨魚被捕住之後，會被拉至大船下錨的地方，剝開鯨脂，在海灘煮食．

在Biscay的海岸真是有很多的right whales，直至中十七世紀．由1517年開始，約百年內有700至1000的鯨魚定單，捕鯨業不停發展直至十八世紀末才停，不過又在北面繼續發展起來．
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下一個捕鯨時期是在1553年，在當時，人們找尋到中國貿易的東北路途時，要走到Archangel，在途中經過Spitzbergen，並得知當地有很多Greenland whales，第一條在Spitzbergen被捉的鯨魚是在1610年，由Thomas Edge的船隊所捉的，他是英國人，是Muscovy Company的員工．他的第一次捕鯨並不是很順利的，兩船的其中一隻撞了冰，第二隻來救援的船也因太多人和物件而翻船，幸好，有另一隻船把他們和一些貨物都救回，送返英國．

在1612年，荷蘭人也加入Spitzbergen捕鯨行列，開始了和英國人長時期的爭執，英國人聲稱他們才有在當地捕鯨尊利權，而荷蘭人則極力維持捕鯨的利益．之後，在1618年，一系列的協議在主要的捕鯨國之間達成．最大的受利者是荷蘭人．

當時在Spitzbergen的捕鯨業，主要在岸邊進行．在一個很大的海灣或群島(Svalbard)進行捕鯨，Spitzbergen是當地最大的一片地方，捕鯨的人主要也是用shallops來捕鯨，和巴斯克人一樣．荷蘭人在當地有最大的居民聚居，有成18000人，城內有旅館、麵包店、商店、小禮拜堂，和捕鯨工業所需的建築，如try-works、cooperages等．不過這些城只是夏季而已，因為無人願意在冬季來這裡，在冬季，這裡是十分凍的．Scoresby是另一個英國的捕鯨家，據他敘述，當時有些犯人，為了得到緩刑，便應承往Spitzbergen去做一年工，到達之後，他們發覺當地實在難以居住，又求寧願回去服刑，結果他們被帶回．

大概在中十七世紀，在這地方的捕鯨業開始衰退，因為鯨魚的數目已減少了很多．荷蘭人是鯨魚貿易的大哥，也轉移了陣地，走到較北的水域，當地有很多浮冰．他們在海中捕殺鯨魚，即時割取油脂，這樣令到捕鯨船和在岸上的捕鯨工廠分離．收集到的鯨脂收藏在木桶內，希望能經過長長的航程，回到岸上．與此同時，英國人，選擇留在海灣邊捕鯨，使他們的捕鯨業處於困境．
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不管捕鯨業衰退，商業上對於鯨魚的油的需求仍很大．最主要的是肥皂工業．原本，肥皂是用牛脂造的，雖然鯨脂所造的不及牛脂好，不過比較平宜．另一工業是毛品紡織業，在十八世紀時，羊毛被用作紡織之前，要用鯨脂擦亮，尤其是在造粗糙的衣服時，像軍服，軍服在當時有著很大的需求，這需求最少也直到1815年，拿破侖在Waterloo敗北的時候才停止．鯨脂的另一用途是點燈，主要是街燈和工廠裡的燈．在倫敦的1740s，街上就點了5000街燈．格陵蘭對鯨魚的需求是那靈活的鯨須(baleen)，尤其是女性衣服業，用鯨須所造的裙子在當時十分流行．鯨須或鯨骨，不只對紡織業有用，還可以用來造鞭子、雨傘、魚竿等．維持最耐的用途，是用來造刷子．
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不停地捕捉鯨魚令到Spitzbergen的鯨魚數目大量減少，捕鯨商要另找地方捕鯨．在1820，捕鯨熱點轉到戴維斯海峽Davis Straits，這裡是在格陵蘭和Baffin Island中間的冰冷海峽．在這裡，英國鯨商是最大的鯨商，之後是蘇格蘭的鯨商，而荷蘭的已經式徵．William Scoresby，Whitby中Yorkshire港口的主管，為當時的捕鯨情況，留下了完整的記戴，他的書中(Account of the Arctic Regions,1820)，有很多鯨魚、捕鯨者和死鯨魚的生動圖片．圖中可見，船建得極堅固，有兩至三層的厚木板，重達330-340tones．寬大而宏偉，大大的柱子在船上，用作抵當冰的寒冷壓力．船上可以戴40-50個船員，另有六至七隻捕鯨船．最初，船員是用人手工具如魚叉、槍來捉鯨魚，在1790，魚叉槍(harpoon gun)被發明，可以彈出37m，這些魚叉槍有大麻藥在槍頭，連著1300m長的繩子，未用是用在木桶內．

當有鯨魚被發現，捕鯨船被放下，船員會努力地把船駛至鯨魚後面，Scoresby認為鯨魚是”dull of hearing, but quick of sight!”的．那些成功的捕鯨者，能夠預知鯨魚的動向，把船駛向鯨魚身邊，最好是駛向flippers．當鯨魚被捕，牠會安靜地在水面，捕鯨船便可把牠用力拖，直至鯨魚死亡，但是，這般一拉，便會產生很快的速度．這些工作是極危險的，因為如果冰塊下有鯨魚在游水，船可能會被撞到．鯨魚的生命力是很強的，Scoresby記了在1812年，一條中等大小的鯨魚，動用了八首船去拖拉，一首在途中沉了，而且被鯨魚反拉入水中．另一情境是一條被捕的鯨魚，在40小時後乃生存，而且在最後兩小時中，牠還反拖拉捕鯨船，速度有成1-2knots！

當鯨魚死亡，便要進行割取鯨脂的工作(flensing, or flinching)，一些穿了釘鞋的船員要走到鯨魚尾，其他船駛到兩邊幫忙．重型的切割工具用來切割鯨魚，螺旋形的切刀用來割取鯨脂(blubber)，當鯨脂被取盡，鯨魚頭便會被切出，去切出鯨須(baleen)，船員會清理鯨脂，因為鯨魚肉可以會依附在上，之後便放入木桶內，直到運返家鄉．這時那條鯨魚是血腥味極重，很嗅的．
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在北大西洋地區也有捕鯨業發展．在1775年，一個流亡者（美國獨立戰爭中），名叫Samuel Enderby，走到倫敦．他帶捕鯨船到美國南部的海灣、島聚，如Falklands島．在此捕鯨的商人，不單捕捉鯨魚，還會捕捉海豹、海象、sperm whales．Enderby和美國捕鯨商合作，主要在新英格蘭捕sperm whales，不過如果有right whales出現，他們也會捕捉．

1800年代，在南海的捕鯨者已看透了鯨魚的飼養形式，知道出沒點、時間、數量等，尤其是南非和塔斯黴尼亞(Tasmania)，在這裡有很多鯨魚的．大約五十年後，鯨魚數量大大減少，和北半球的捕鯨業一樣，面臨衰退．不過，由於這裡的捕鯨點實在很大，最後的捕鯨船隊(Hobart whaler)也要在1894年，才完成幾個航程，在1900年回航．

在北極地方，英國漁業停止了當地所有出入口，獨他們的幾項出入口沒有被停止．當地的黃麻工業是以Dundee為中心，這工業是鯨魚產品的主要需求者，尤其是紡織的工序，所以Dundee的船隊時不時要出動捕鯨．蒸氣在1857年被發明，不過這對鯨魚的需求沒有影響，如在1902，捕鯨家Active，走到Hudson海峽捕鯨，便捉到一條Greenland whale、十一條白鯨(white whales)、五十四隻海象、二百零五隻海獅和七十七隻北極熊．
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有一段時期，鯨骨製品被放到女性的衣服上，流行起來．鯨骨達到最高價3000鎊一噸，所以，一隻捕鯨船如果可以捉到一至兩隻鯨魚，賣去鯨骨的錢已足夠補回航程成本，並有可圖利潤．在1905年，鯨骨在Dundee的賣價是鯨油的八倍，與此同時，在北極的捕鯨漁業幾乎絕跡，最後的捕鯨船隊，Morning and Balaena，從英國海口出發，不過回航什麼也捉不到．
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在北極捕鯨的故事，還有相當長．自從1791，美國sperm whales在太平洋出沒． Roys在Petropavlovsk的醫院中，從蘇聯的海軍人員得知，在白令海(Bering Sea)這很少人知的海域，會有很多鯨魚．在1848，Thomas Roys帶領他的船”Superior”，走到白令海(Bering Sea)，希望可以發現bowhead whales．這次航行，真令他得到收獲，他發現了很多bowhead whales，使這海成為新捕鯨點的海域．此消息很快便被廣傳，在1852年間，已有超過200捕鯨家在此工作．美國人在此海域捕鯨的資料，記戴得特別完整，有很多記錄簿留了下來，所以我們知道1915年是此處捕鯨的完結時代，直至此時，有16600鯨魚被捕，另有2050被殺，不過遺失了．

Bowhead是在白令海過冬的，尤其是在St Lawrence和聖馬太島(St Mattthew Island)，會有很多鯨魚在此處過育孕期，大概10至11個月．在春天，鯨魚又經過白令海海峽，移居東北面的Chukchi和Beaufort海，此時，有很多冰塊在岸邊．一旦冰塊融化，鯨魚會更加游向東面，直到Mackenzie River和Amundsen Gulf，此時大概是七月半過後了．
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