The Grey Whale, eschrictius robustus Grey whale是現存的鯨須類(baleen)鯨魚中，最為原始的．有些人認為grey whale和漸新紀(Oligocene)中的cetotheres (whale ancestor) 有聯繫，不過這是錯的．其實，找尋grey whale的祖先只可追朔到更新紀(Pleistocene)的時期．Grey whale的外貌，實在太像right whale和rorquals類鯨魚之間的鯨魚． Grey whale大概12m長，還可達到15m長，身形比right whale纖瘦，但又比rorquals鯨魚肥（不過又比humpback瘦）．Grey whale的頭部在比例上起其他鯨須類鯨魚為細少，在牠的咽喉部位，有兩至四腹部的凹槽，有概1.5m長，牠沒有鯨鰭(dorsal fin)，不過在身體背部的後面部份，有一些起伏的小塊，約有六至十二片，和sperm whale的情況有點相似．

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Grey whale的頭部

至於Grey whale的身體，就如牠的名字，是灰色的，夾雜了一些白色，牠經常也戴住了北極鵝或一些寄居在牠身上的生物，亦可能是牠們令到grey whale背上有疤痕．在口中，在上顎有140至180對鯨白色的鯨須，鯨須可以有40cm長，上還帶有長而粗的毛毛．如果你有機會去接觸grey whale的頭部，你會發現有很多毛髮分散在鼻子位置附近．

Grey whale可算是生活在最近岸邊的鯨須類鯨魚，這也是grey whale的數目大量減少的原因，現在在北半球出現的grey whale，原本是在北大西洋和北太平洋也能找到的．這一品種的grey whale最初是在化石上發現的，在1859年瑞典．隨後還有在Low Countries和East Anglia發現grey whale的鯨骨，而這些又和在1868年，由Cope（鯨魚學家）提出的加利福尼亞州grey whale是不同品種．

Grey whale在北大西洋的歷史十分有趣．在十九世妃末，Wessex的皇帝，艾弗烈(Alfred the Great)召喚一名挪威人，Othere，去說給他聽有關挪威和挪威的天然資源．Othere形容，除了其他的特別事物之外，說了他和其他五名同伴在兩天內捕捉了六十條鯨魚，每條有48ell長，最長的有50ell，在當時ell是幾長不能考究，大概只可以說是1ell等於一至兩英呎，如果是一呎，就和grey whale的長度十分近似．

八百年後，才有第二次對grey whale的記戴，這次是在歐洲的grey whale．在十七世紀初，在冰島，Jon Gudmundsson the Learned寫了一篇論文，論文稱為The Book of Whales．在書中，Jon的鯨魚品種都是奇怪的，難以去和芋種鯨魚相類似，不過有一條sandloegja有一些和現代grey whale相似的特徵．Jon所畫的Sandloegja，是一條大笨的鯨魚，在上顎長出鯨須，沒有鯨鰭(dorsal fin)和腹部的凹凸條槽（不過在咽喉位置有一對黑點，所以可能最初也有凹凸條紋畫在上的），在身體的後部有齊塊凸起的短塊，Jon對此鯨魚的描述是：Sandloegja，十分好味，有白色的鯨須，長於上顎，和其他鯨須類鯨魚一樣，沒有牙齒．．．牠是堅強的，能和海豹一樣，可以走到陸上休息上一整日．

Grey whale躍出水面

除了grey whale有白色鯨須之外，就只有minke whale有白色鯨須，不過minke whale有明顯的鯨鰭(fin)，如果Jon是在寫minke whale，在他畫中想必也會有這鯨鰭，那六塊在鯨身背後部的小塊，就似是grey whale的小塊(crenellations)，sperm whale也有這些小塊，不過牠有牙齒，沒有鯨須，或humpback也有一些小塊，但humpback有的是黑色的鯨須，而且也有像鯨鰭的東西在背部，其他對sandloegja(sandloegja意思是sand-lier)的描述就和在加利福尼亞grey whale十分相似，因為加利福尼亞grey whale也會游到非常淺水的水域，當然．．．不會如海豹一樣爬行出來．

下一次的記錄是在大西洋的另一邊的．十八世紀初，在新英格蘭人在他們的岸邊捕捉一種鯨魚，這種鯨魚名叫瘦鯨魚scrag whale．這和Peter Dudley在1725年，在倫敦的Philosophical Transactions of the Royal Society of London形容的瘦鯨魚十分類似．

「Scrag whale是Fin-Back的近親，但是，取fin而代之的是背脊後部有大概六條的凸?塊或Nuckles；牠的各種數字和鯨鮨量都和right whale相似，牠的骨是白色的，並且不會裂開．」

毫無疑問這是grey whale．這資料是最後在新英格蘭發現的grey whale資料，或，更確切是最後在大西洋發現的grey whale資料，明顯地最後的幾條生存grey whale是給捕鯨的人捉了，並煮了提取鯨油．
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Grey whale經常在太平洋出沒，原本是有兩種grey whale的：一種在Sea of Okhotsk過夏天，冬天時移居至日本海西部，在南韓的海灣處繁殖；另一種是住在白令海(Bering Sea)，並移居至北美洲的西部，到達墨西哥海灣去繁殖．由於鯨魚經常游到淺水區域，令到捕鯨變得十分方便，如日本人在日本海捕鯨、Kamchatka和 Siberia在太平洋捕鯨、和阿拉斯加人在加利福尼亞洲(Baja California)的緣岸捕鯨．捕grey whale和捕bowhead有點不同，grey whale的數目能夠應付捕鯨的人的捕捉，而bowhead就不能，只有直到中十九世紀，在加利福尼亞洲海岸開始了商業捕鯨，grey whale的數目才減少得令人吃驚．

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在這段時期的捕鯨史，資料來源多數是來自Marine，由Captain Charles Scammon所記下來的．Scammon寫了經典的著作The Marine Mammals of the Northwestern Coast of North America, Together with an Account of the American Whale-Fishery，很長的書名，這書在1874年出版，此年正是Scammon放棄捕鯨的一年．Scammon這本書有著豐富的資料，而且直到今時今日，還是十分有用，書中有關於鯨魚和海豹在當地的資料，並有教捕捉方法．Scammon除了是一個天才寫作家之外，也是一個成功的捕鯨家．在1855年，他就幸運地發現了一個海灣，現在官稱之為Laguna Ojo de Liebre，思意是英文的Scammon’s Lagoon，此海灣正是grey whale的繁殖區，而且是一個很好的捕鯨區．
 

Grey whale通常進入此水域產下小鯨魚，在此水域，由於溫度比起外面大海為高，所以較適合小鯨魚出生．Scammon形容，在十二月至三月，懷孕的鯨魚一起游到這裡，並到達水域的最偏僻處，她們混成一團，令到小艇也難以駛進．她們不只一次是這樣，而是經常也這樣，這令到人們明白她們是會定時定候游來這裡的，她們到達這地，多停留幾小時在兩至三尺深的水域裡，不過並沒有因為沉重的身體躺在沙上而受傷，直到潮漲時來沖牠們回去．這情形令人回想到Jon所說，sandloegja會游上水去休息這段記錄．不過當然，在Scammon的情況，人們便大量捕殺鯨魚．在此世紀轉變，人們發現了石油，石油可以取代鯨油，不過石油的出現未有令到對鯨油的需求減少，所以在東太平洋的grey whale的數目必定會如大西洋的一樣，越來越少．

不過grey whale對此並非全無反應，Scammon注說，捕鯨之中，grey whale是危險的，捕捉grey whale，歷史說給我們聽，是要用最多的船，而且也最多傷亡．他繼續說，在1856年，他在Magdalena Bay捕鯨，用了幾隻船，兩隻完全被破壞，其他被壓扁十五次，而駛船的人中，有六個震壞，有一個斷雙腳，有一個肋骨破碎，骨折，另有一個受了內傷，在往後的日子，也不能工作．所有這些也是在捕捉第一條鯨魚之前的搏鬥的事情！所以美國捕鯨的人稱grey whale為魔鬼魚(devil fish)．Quel animal affreux; quand I’on attaque, il se defend!
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往後，在太平洋的另一邊，又有捕grey whale的行動．此時在十九世紀，steam whaling還是未引入的，但捕鯨數目已遠超鯨魚存在數目．在太平洋西部的grey whale數目，比起東部的少很多，因此，鯨魚被捕捉到剩下所餘無幾，而且韓國海域的鯨魚更是頻臨絕種，如果不是絕了種的話．在1946年，The International Whaling Commission(IWC)完全禁止捕捉grey whale，不過對蘇聯的土著就寬一點，容許他們在Chukotskiy Peninsula用新式捕鯨船捕捉少量鯨魚，然後就派給國內人．這捕捉的配額，明顯給商業捕鯨，比起給土著為好，另外有很多保護鯨魚的人提出抗議．綠色和平(Greenpeace)有一次更發動少型暴動，希望引起人們注意．

Siberian所捕捉的grey whale，多數是在墨西哥繁殖的，不過，捕捉的數目不多，而且在1946年的那禁止令，令到grey whale的數目增加． grey whale常在離岸不遠處游過，並且游得很慢（8km/hr，不過可以加速至20km/hr），所以要去數牠們的數目也不是難事，牠們游得很穩定，每三至四分鍾浮出水面噴水三至五次，鯨魚尾部(fluke)會在最後一次噴水後露出水面，然後才潛入水．

因為以上種種條件，grey whale在加利福尼亞洲吸引了很多遊客，統計數字指出大概每年一百萬遊客集中在Point Loma(在San Diego Bay上)，觀看鯨魚，鯨魚在這岸邊游到只距離岸邊岩石幾百米，可算是十分近地看鯨魚，還有些小船會戴遊客出海看鯨魚．但US federal列明，遊客不可以對鯨魚做成煩擾．所以小船也要和鯨魚保持一點距離，但如果遊客幸運，鯨魚會游近小船，令到遊客有畢生難忘的觀鯨魚經驗．

禁止捕捉grey whale的禁令十分成功，現在grey whale的數目，大概有18000，和原本的住在北太平洋的20000條差不太遠．Grey whale是唯一的鯨魚可以在絕種邊緣，數目反彈回來，有著恢復．原因雖不太明顯，因為grey whale的繁殖能力也不是特別高．雌性鯨魚的青春期是在八歲，而每隔兩年只會懷一次孕，和一般baleen whale無兩．
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Grey whale最有趣的是牠的進食方法．其他的鯨須類鯨魚，鯨魚的構造也為了進食而發展或改良了很多器官，尤其是頭部（其他鯨須類鯨魚捕食法）．Grey whale也是鯨須類鯨魚，不過進食方法則和其他鯨須類鯨魚完全不同．直至近來，有些進取的人開始走去和grey whale一起潛水，令我們對牠的進食方法開始有多些了解．多數grey whale在北極過夏天時進食，而商業捕grey whale則在牠們移居到過冬繁殖地點時進行的，正因為如此，在捕捉了的grey whale胃中，只能發現很少的牠們進食的資料，就是右邊的鯨須磨損度比左邊的大，和胃中經常有些沙和碎石．不過今時不同往日了，正由於有那些出色及熱心的潛水員，我們有了對grey whale進食的直接觀察資料．
 

Grey whale的尾部

雖然不是唯一，但Grey whale是十分優秀的海底捕食者．牠們受在5-100m深的水中捕食，由放牠們是在離岸不遠處住的，所以這深度已是水底，所食的也是沉積在水底的生物(epifaunal organisms or infaunal organisms)．海底是一個擁有豐富無脊骨生物的地方，牠們住在碎石中，而這些碎石是由上層跌下來的，在這上層水域，住了很多植物性微生物(phytoplankton)，牠們從二氧化碳(carbon dioxide)、礦物鹽(mineral salts)和太陽的能量中，集合有機物質．在這沉積層的食物鏈是十分復雜的，不過最凸出的進食者是土生的甲殼類生物(crustaceans)、gammarid amphipods、還有些polychaete worms、molluscs．雖然grey whale食很多這些無脊骨生物，但最主要食物，就是最普通的食物gammarid amphipod, Ampelisca macrocephala．
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當鯨魚進食時，牠會游到水底，身體側向一邊，通常是右邊（由於那些不平均的鯨須磨損度），並把鼻子察過水底的沉積泥，鯨魚這樣做會攪起泥土，令到在沉積土上和藏在泥土幾cm內的生物搖起，鯨魚會吸吮這些食物、水和泥土，接著是在口中，以鯨須(baleen)過慮出那些水和泥土，和其他（鯨須類鯨魚的方法）是一樣的，鯨魚可以看準物件進入口的時間，而選擇出amphipods的，這些amphipods一旦被鯨魚騷動起來，會繼續游泳，而不活躍的那些，則會很快便沉下去．Grey whale的鯨須是比較堅硬、粗糙、和短的，加上牠們肥胖的身體上有一些毛毛，都能幫助牠們這些在水底磨擦的工作．
 

Ploughing feeding

由於鯨魚如此捕食，海底會留下一些紋溝，有人認為這樣可以幫助那些浮游生物發展繁殖，不過又沒有實質証據．
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Grey whale另一種捕食法名為Suction feeding．在英國的哥倫比亞，在Grice Bay中，一些潛水員看到（並拍下照片），有條雌性鯨魚食那些藏身在水底的ghost shrimp(Callianassa californiensis)，這條雌性鯨魚不用頭攪起泥土，而是把唇貼在水底，而身體則用flippers和fluke才保持平衡，她吸吮沉積土進口中，可能是利用她那有力的舌頭，之後就是和其他鯨魚一樣，以鯨須作filtering．當這地點吸完之後，鯨魚會游到第二個地點，而留下的是圓的深坑在海底，作為鯨魚到過的地方的記號．
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沒有一種方法可以取代直接觀察(direct observation)野生動物．有一條名為Gigi的雌性鯨魚，提供了一些有趣的資料，這是一條被捕的鯨魚，住在San Diego的Sea World，1971年．Gigi是食squid的（Squid是營養豐富而且易在當地發現的），一些dead squid(每日900kg)每日都放到Gigi的水池底去，Gigi便會側著身子，通常右側，然後利用舌頭的活動能力，令到口中的體積加大，下唇因此便可以壓低，之後便吸食那些食物，當進食時，咽喉部位會微微擴大，鯨肚的雛紋也張開．這樣的吸食是間?進行的，有時被吸進口的squid又會噴回出來的．

除了這普通的進食方法外，grey whale還會和其他baleen類鯨魚一樣，進食浮游生物或淺水區的魚．在San Diego的海岸，Grey whale以十字形地游過魚區(anchovies)去進食牠們，而在華盛頓的Grays Harbour，曾在grey whale食道中發現幾加侖的彩虹胡瓜魚，Grey whale也曾被發現會進食mysids(另一種shrimp-like的甲瞉類crustacean)，這些mysids是在石底活躍的．有人可能會這樣想，grey whale有著鯨須類鯨魚的進食法和沉積土進食法之間的一種進食方法．
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Grey whale能否提供一些鯨須類鯨魚的baleen filter發展線索？去過濾浮游生物需要一套完整發展的鯨須系統，就如我們平日見到我無齒類鯨魚(mysticetes)，就是有此系統的鯨魚．我們可以假設無齒類鯨魚祖先是在海底挖起那些較大的生物，如螃蟹海底黃瓜，方法就和一般哺乳類動物一樣．在這情況下，牙齒沒有太大用途，而且會在磨沉積土時磨損．正因為如此無用，可能就發展到如今一些齒類鯨魚，口中的牙齒有些是沒有用途的，而且可能在當時已開始衰退，正如現在的鯨胚胎中，牙齒的發育是十分簡單的．繼續發展，上顎可能就是取代牙齒的東西，雖然很快便被磨損，但也會很快長回來．上顎的發展有助在口中整理食物，再繼續發展，會更加合適進食更細小的無脊骨生物，最後就變成了今天grey whale的模樣．

這些的說法，當然是推測，動物學家Alsa，到現時還未能找到合適的動物，填在那鯨魚的發展史中的缺口．所有現存的鯨魚，或化石，都表現了鯨魚對環境作出了良好的變化，在所有無齒類鯨魚之中，grey whale最為接近祖先鯨魚．
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