白鯨The beluga 白鯨的叫聲 獨角鯨是歌唱的鯨魚，製造出大量聲音，如拍答聲(clicks)、瓜瓜聲(squawks)、嘯嘯聲(whistles)，但牠們的聲音並不如白鯨，對於以往的捕鯨家，白鯨就是海上的「金絲雀」，白鯨發出的尖叫聲和吱喳聲，透過水及船殼物體的傳聲，令他們聽見．白鯨的發聲技能比起任何一條鯨魚都復雜，當然這在牠們的生命中是重要的一環．

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白鯨是唯一一條真正白色的鯨魚（牠的名字beluga，是俄國文字，意思是唯一的白色），即使牠們不是一生之中都是白色，和獨角鯨一樣，在幼年剛出生是是深黑、一斑斑的，但獨角鯨長大之後仍有斑點，但白鯨則會把所有斑點退掉，成為全身白色．白鯨長3-5m，不同地點的白鯨有不同的大小，通常雄性的比起雌性的略大小許，白鯨沒有dorsal fin，但有淺淺的脊，中間可能會被斷開．Flippers是狹窄的，而且比起獨角鯨為尖．在口中的上顎，有八至十一對圓圓的牙，在下顎有八至九對．當白鯨長大，牙齒被磨損，也會甩掉，所以年長一點的白鯨會有少些牙齒．

白鯨相親相愛

白鯨最特別的地方是牠那可以大幅度地移動的頸（在鯨類之中），白鯨可以把頭擰轉看看自己的後面，除此之外，白鯨也可以轉變牠的面部表情，這也是其他鯨魚之不能的．白鯨的bulbous melon蓋在頭上，盛滿了鯨油，和其他有齒類鯨魚一樣，但白鯨看來可以改變這melon的形狀，這一項的功用還未被確認，但這增加了白鯨轉變面容的程度，顎上下拍合造出迅號，不但可以聽見，還可看到，這也令到白鯨的牙齒，除了進食之外，還有被看到的機會，有別的用途，而白鯨的牙齒是在二至三歲時才從牙床長出來的．
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一群白鯨	這些一切也表示白鯨魚是高度社交的鯨魚，而且經觀察所得，牠們正是如此．白鯨經常一群群地出沒，一群可以有幾百至幾千條，在以往，很大群的白鯨就像普通的公民般．白鯨是經集中在繁殖區附近，當進食時才會散開點．在一群白鯨中，有不同年齡性別的，雌性的白鯨有托兒的工作，直到小白鯨長大到兩歲，而雄性的則集中在一起．而雄性的是否不會飼養小鯨，或全是飼養小鯨的，這仍不為科學家知悉，有時也可以觀察到雄性白鯨對小鯨輕咬flippers或flukes，但從來也沒有証據顯示出一條群中主要白鯨會和雌性一起飼養小鯨．

小白鯨多在五月或七月出生，水域以溫水帶居多，水溫是10-20度，這種溫度的水域，在北極只可以在一些被陽光不停地照的水域才能找到．在某些水域，白鯨會在三月或九月尾出生．雌性白鯨的懷孕期是十四個月，而小白鯨的哺乳期是一至兩年，在這期間，白鯨母子有十分密切的關係，而托兒的關係則多在白鯨家庭擴展才能發現，也多在捕食時一同合作，牠們肩並肩地游，迫得魚群游到淺水的沙灘岸邊，然後困住牠們，接著一起進食．
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白鯨進食的魚類品種繁多，如capelin、鱈(cod)、青魚(herring)、胡瓜魚(smelt)和比目魚(flounder)，也是牠們夏天常進食的食物，而在冬天則多食鱈(cod)．除了魚之外，白鯨也進食烏賊(squid)、八瓜魚(octopus)、螃蟹(crabs)、蝦(shrimps)、蛤(clams)，甚至sandworms．在一些河口江口，白鯨愛食鮭魚(salmon)．在阿拉斯加洲，有些成功的實驗，在水底中進行了，記錄底殺人鯨的聲音，他們稱之為白鯨的驚嚇(beluga spookers)，這些聲音，播出來想去嚇退白鯨．實際上，這些「嚇聲」，在頭幾個星期是有效的，這表示白鯨並不十分聰明，因為如果牠們是聰明的，可以分別出這些不是真正的殺人鯨在叫，牠們大可把這些聲音當是晚餐的音樂，而不被聲音制止進食．
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白鯨有廣擱的分佈，在北美的北面北極水域、蘇聯海岸、白令海(Bering Sea)、加拿大海岸也可以找到牠們，數目不太清楚，約在40000-55000條，當然加埋在遠處居住的白鯨，數目不只這個．現在在加拿大東、Barents和White Seas捕白鯨程度令到白鯨數目下降．

自從人們在北極海岸發現白鯨，牠們便有可以預計的移居路線和繁殖地點．愛斯基摩人於是不停地捕捉白鯨，這時歐洲人還未到達，這已對白鯨數目有一定影響，即使在十八世紀捕捉right whale的來到，也沒有好轉．這直到中十九世紀，捕鯨的人已開始提供愛斯基摩人火器去捕鯨，加上破壞性極強的魚網，令到最初捕單條鯨魚的愛斯基摩人，也開始大量捕鯨．在邱吉爾的Hudson Bay，George Simpson McTavish是一名Hudson’s Bay Company的僱員，他寫下：
 

「有時鯨魚不會跟隨潮汐游近，而且即使鯨魚游近，也可能會因水流大強而不能提起柵欄網或閘，於是，我們便使用小船，隨著潮汐水流駛向鄰近的Mosquito Point，而且在適當時候捕捉鯨魚．這是比較容易做的，因為鯨魚因為好奇會跟隨著船隻，這時，在船尾的船員便迅速地舉起魚叉刺穿一條鯨魚，鯨魚被刺時會發出聲音，這條弧單的鯨魚被打中而死，其他白鯨一同游開，潛入水中不見了，當牠們再次回到水面呼吸時，也會以最高速度．網也可用來捕鯨，一邊固定在岸邊，另一邊在河流中間，當然不會大批鯨魚一次落網，這網可用來捕捉一些落後鯨魚群的鯨魚． 」

白鯨的鯨油的質素就和sperm whale的一樣，可以賣到很多錢，用途多用作潤滑濟或光亮油．除了鯨油之外，白鯨皮也很有價值，鯨魚被捕後，會被剝皮，再分成兩片，再放來陽光下曬，次後，白鯨皮會被運返英國，在英國，白鯨皮會變成商業世界中的「鯨魚皮」．而鯨肉則會被當地食用．

在Churchill，捕捉白鯨活動直到1968年，在Hudson’s Bay的捕鯨工作在1931年全部結業，剩下土著或當地人捕鯨，鯨肉用作狗的食糧．在1949捕捉白鯨的活動被Federal Department of Fisheries控制，很快之後，捕鯨公司轉移基地到船上．當地人如愛斯基摩人、Cree、和歐洲人，以$1買到捕白鯨的許可證，而且在捕捉到之後才付出．

而在，捕白鯨只限在當地居民，和捕獨角鯨大致一樣，這兩種也不是頻臨絕種的品種，但也極需要保護，尤其是白鯨．如果想保持鯨魚數目，對捕鯨小心監管，和只許捕捉死了浮在水面的鯨魚，是極之必要的．我們必需在過度捕捉前令鯨魚數目恢復起來．
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